Αντιδράσεις στην ΕΕ για την επιβολή τέλους στους ταξιδιώτες προς ΗΠΑ

Η ΕΕ έχει εκφράσει αρκετές φορές τις ανησυχίες της προς τις ΗΠΑ αναφορικά με την επιβολή τέλους σε ταξιδιώτες στο πλαίσιο του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης (VWP). Αυτό προκύπτει τόσο από τις δηλώσεις της Επιτροπής και του Συμβουλίου κατά τη διάρκεια της Ολομέλειας στο Στρασβούργο (20-23 Σεπτεμβρίου), όσο και από την απάντηση της Επιτροπή σε γραπτό ερώτημα του Ευρωβουλευτή της ΝΔ κ. Γιώργου Παπανικολάου.

Η ΕΕ κατέστησε σαφές ότι η επιβολή τέλους για το ηλεκτρονικό σύστημα άδειας ταξιδίου (ESTA) θεωρείται πρόσθετη επιβάρυνση για τους ευρωπαίους πολίτες που ταξιδεύουν στις ΗΠΑ και είναι σε αντίφαση με την πλειστάκις επαναληφθείσα δέσμευση των ΗΠΑ για ενίσχυση των υπερατλαντικών διαπροσωπικών επαφών και συνεργασίας.

Το τέλος επιβλήθηκε στις 8 Σεπτεμβρίου και περιλαμβάνει δύο συνιστώσες: κατ’ αρχάς, $10 ανά άδεια ταξιδίου για την προώθηση των ταξιδίων στις ΗΠΑ και δεύτερον $4, ένα ποσό που θα εξασφαλίζει την ανάκτηση του πλήρους κόστους της παροχής και της διαχείρισης του ESTA.

Ο κ. Παπανικολάου σε σχετική του δήλωση τόνισε: "Το πιο λυπηρό είναι ότι οι ΗΠΑ με την μονομερή αυτή ενέργεια τους δείχνουν ότι δεν αντιμετωπίζουν την ΕΕ με ισότιμους όρους".